Der FC Schalke 04 hat das Schaulaufen gegen Nizza mit 2 : 0 gewonnen und seien Siegesserie von elf ungeschlagenen Pflichtspielen fortgesetzt und die Franzosen aus dem Turnier gekickt.
Priorität auf der Bundesliga
Schon vor der Partie gegen Nizza hatten die Schalker den ersten Tabellenplatz sicher, und so konnte Trainer Markus Weinzierl einige Stammspieler wie Leon Goretzka, Alessandro Schöpf und Benedikt Höwedes für das Spiel gegen Darmstadt schonen. Dafür setzte der Coach auf Spieler, die überwiegend in der Europa League spielten wie Junior Caicara und Yevhen Konoplyanka,. Offensivtalent Bernard Tekpetey gab sein Profidebüt bei den Schalkern.
Nizzas Coach Lucien Favre musste auf Mario Balotelli aufgrund einer Wadenverletzung verzichten.
Vorsichtiger Beginn
Obwohl beide Mannschaften es am Anfang vorsichtig angehen ließen, gab es schon in den ersten Minuten einige Torszenen. So schoss Anastasios Donis den Ball in der siebten Spielminute weit über das Tor von Ralf Fährmann, sein Distanzschuss in der 13. Minute traf die Latte. Eine Minute später nutzte Konoplyanka einen groben Fehler von Nizaas Schlussmann Yoan Cardinale, der einen Schuss von Max Meyer nicht festhalten konnte, und erzielte die Schalker Führung.
Von da an waren die Knappen die klar spielbestimmende Mannschaft, ohne daraus jedoch Kapital zu schlagen. Nizza wirkte wenig risikobereit und kraftlos, als hätten s e sich mit dem Ausscheiden aus der Europa League bereits abgefunden. Ein Schlenzer von Tekpetey, der neben das Tor ging, war die letzte Schalker Chance vor der Pause.
Reese sorgt für Torgefahr
Nach der Pause wechselte Markus Weinzierl Fabian Reese für Nationalspieler Max Meyer ein. Reese sorgte dann auch gleich für Torgefahr, als er frei vor Cardinale den Außenpfosten traf. Wenig später konnte Junior Caicara eine gefühlvolle Flanke des Youngsters nicht verwerten. Von den Gästen kam wie in der ersten Hälfte nur wenig. Nur ein Kopfball von Alassane Pleas und ein gefährlicher Schuss von Donis zeigten, dass die Franzosen noch auf dem Platz waren. Dennis Aogo machte mit einem verwandelten Foulelfmeter in der 80. Minute den Schalker Sieg perfekt.
Für Tekpetey war die Partie schon vor dem Abpfiff zu Ende. Er sah in der Nachspielzeit wegen wiederholten Foulspiels die Gelb-Rote Karte. Für die Schalker geht es am 8. Dezember zum letzten Gruppenspiel nach Salzburg.